Los adelantos tecnológicos en la historia bomberil han sido siempre destacados y celebrados. En un principio las nuevas tecnologías contribuyeron a la invención de las bombas a palancas, las cuales determinaron el quehacer bomberil, convirtiéndolas en la piedra angular de la vida de cada Cuartel.
Con el paso de los años este aparato fue perfeccionándose hasta llegar a las bombas a vapor y posteriormente a las máquinas con motor, las cuales han marcado un precedente dentro de la historia bomberil mundial.
Sin embargo, dentro del material empleado para la extinción de incendios, hay uno que con el paso de los años se ha cumple un rol trascendental en lo que se refiere al método de sofocar un siniestro.
Se trata de las mangueras, las cuales pese a su “bajo perfil” son un elemento único en su especie y que hasta el día de hoy son el arma principal con que cuenta cualquier voluntario al momento de combatir un siniestro y otro tipo de emergencias.
Según el diccionario este singular dispositivo se define como un tubo largo y flexible que toma líquido por un extremo y lo expulsa por el otro.
Pese a esto todo bombero sabe que una “tira”, (nombre que generalmente recibe por parte de los voluntarios), representa mucho, ya que más allá de su definición, este largo y por lo general rojo elemento forma unos de los materiales menores de mayor trascendencia dentro de la vida de Cuartel.
Y es que este aparato que comúnmente lo vemos con uniones de bronce en sus extremos, emplea una de las funciones más importantes y a la vez más ingratas dentro de un incendio, al ser el material menor que tiene uno de los roles más importante y con mayor ajetreo, al exponerse a la temperatura y estar en el suelo recibiendo todo tipo de golpes y roces con desechos, como clavos, latas o madera, por ejemplo, haciendo que su trabajo sea crucial y sólo lo tomemos en cuenta cuando se rompe una “tira” o quedan en mal estado.
Sin embargo y como todo lo que nos rodea, las mangueras también fueron una invención que por lo demás destaca entre otras por su vigencia, ya que por siglos se ha mantenido como el arma de ataque de los bomberos.
En Chile existen de distintas medidas y por lo general en los carros bombas se encuentran de 38, 52 y 72 milímetros de grosor enrolladas o dobladas en las distintas cajoneras la pieza de material mayor.
Y es que todos estos adelantos, hace siglos atrás eran impensados y por lo mismo no se concebía la idea de que el agua pudiera ser transportada por estas “mangas” ni menos que saliera con presión.
En pleno siglo XVII, el año 1672 en Amsterdam, capital de Holanda, ocurría uno de los mayores inventos tecnológicos para en lo que se refiere al combate de incendios, al crearse la primera manguera.
Parecidas a las actuales “tiras” con que los voluntarios sofocan los siniestros, este singular instrumento produjo una revolución en todo lo que se refiere al combate y estrategia de sofocación de un incendio.
Construidas con cuero y en fragmentos de poco más de 15 metros, y con las ya nombradas uniones de bronce en sus extremos, las mangueras puso fin a la época de los baldes de cuero y peligros a los que se exponían los bomberos al combatir las llamas.
Desde ahora en adelante el fuego podría ser atacado a distancia, al igual que las bombas, las cuales antes debían apostarse a una longitud menor poniendo en riesgo el material con que contaban para este tipo de emergencias.
De hecho antes de la creación de las mangueras, los bomberos combatían los siniestros en base a baldes, los cuales se llenaban con agua y después eran lanzados por las ventanas y puertas.
Sin embargo no es hasta principios del siglo XIX, cuando este simple trozo de cuero es fabricado en tierras americanas. En 1811 en la ciudad de Philadelphia, Estados Unidos, los señores A.L. Pennock y James Sellers fabrican por primera vez una “tira”, generando el posterior revuelo en todo el continente.
Seis décadas más tarde, se produjo otro significativo adelanto en la producción de estos dispositivos, al confeccionarse las mangueras forradas en caucho, reemplazando a las nobles mangueras de cuero.
En Chile desde la creación del primer Cuerpo de Bomberos, el de Valparaíso, el 30 de junio de 1851, se cuentan con estas pizas de material, las cuales con el paso de los años han sido rediseñadas, encontrándonos el día de hoy con mangueras confeccionadas con materiales muy distintas a los de antaño.
De hecho en la actualidad esta simple, pero imprescindibles arma de trabajo, está hecha con materiales distintos que la hacen más efectiva, pero sin embargo, no pierde su esencia y naturaleza con que nació hace 339 años.
Fuente: Bomberos.cl
